Estación con Parada del Acela: Washington DC - Union Station

Es lógico que una ciudad conocida por sus monumentos y museos albergue una estación de tren que ilustre la arquitectura Beaux Arts y el movimiento City Beautiful.

La Washington, DC - Union Station, diseñada por el prestigioso arquitecto y urbanista Daniel Burnham (responsable también del diseño de las estaciones Union Station de Chicago y Pittsburgh), abrió sus puertas en 1907. Tres enormes arcos constituyen la pieza central de la fachada neoclásica del edificio de granito blanco y una serie de portales arqueados más pequeños completan la extensión total de casi 600 pies. En el interior, el Main Hall, con sus amplios techos artesonados con bóvedas de cañón cubiertos con pan de oro, tiene nueve pisos de altura y conduce a los igualmente elegantes East Hall y West Hall hacia los lados, y a la explanada desde la que parten los trenes.

En 1986, se dio inicio a una restauración de $160 millones de la Union Station con fondos de Amtrak y de muchos otros socios públicos y privados. Hoy en día, aproximadamente 90,000 visitantes pasan por las puertas de la Union Station todos los días. Con conexiones al sistema de Metro de Washington, DC, así como a las líneas ferroviarias regionales que llegan a Maryland y Virginia, la Union Station es un centro de transporte vital para decenas de viajeros y pasajeros de Amtrak.

Dada su importancia arquitectónica, y su papel en el desarrollo de Washington, DC y en los eventos clave en la historia del país, la Union Station se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969.

Estación con Parada del Cardinal: Cincinnati - Union Terminal

Considerada por muchos la competencia del Edificio Chrysler por ser el emblema del diseño art deco, la Cincinnati - Union Terminal abrió en 1933. El hall principal abovedado de 10 pisos de la estación presenta altísimos muros con ventanales que inundan la rotonda con luz natural. En las paredes debajo de la cúpula, dos murales de mosaico de colores de 22 pies de alto representan la historia de Cincinnati. Estos fueron creados por el artista alemán Winold Reiss, quien también realizó murales en el vestíbulo para equipaje y la explanada de trenes.

El exterior de la estación muestra unas alas arqueadas a ambos lados de la entrada principal y una fuente iluminada que cae en cascada a un receptáculo. La estructura, que fue salvada alguna vez de una inminente demolición por la comunidad de Cincinnati, alberga hoy al Cardinal de Amtrak y forma parte de un pletórico complejo de museos.

Dada la magnificencia de su diseño arquitectónico y su papel en la formación del transporte ferroviario en el centro del país, la Union Terminal fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y declarada Monumento Histórico Nacional en 1977.

Estación con Parada del Amtrak Cascades: Seattle - King Street Station

Construida en 1906, la King Street Station es conocida por su icónica torre del reloj, que, en la época de la construcción de la estación, era la estructura más alta de Seattle. Siguiendo el modelo del campanario de la Piazza San Marco en Venecia, Italia, la torre y las tejas de terracota de la estación rinden homenaje a su referente italiano.

Los visitantes ingresan al edificio por la base de la torre del reloj hacia la sala Compass Room, donde una brújula en forma de estrella hecha de baldosas de mármol con incrustaciones define el espacio. A diferencia de los espacios elevados que se suelen ver en las estaciones de la Costa Este, la King Street Station tiene un toque acogedor. Los techos ornamentados de yeso blanco y las altas ventanas con marcos de madera amplifican la luz natural que ingresa a la sala de espera principal desde el exterior; algo especialmente importante en el noroeste del Pacífico, donde los días suelen ser grises. Los candelabros de bronce y los apliques de pared simples añaden iluminación adicional.

En los últimos años, la estación ha sido objeto de importantes renovaciones, tanto para restaurar su encanto original como para llevar a cabo importantes reformas antisísmicas, dado el alto riesgo de terremotos de la región.

Su ubicación estratégica en la Pioneer Square (reconocida como el lugar de nacimiento de Seattle), sus detalles de diseño y su papel en la historia del transporte del Noroeste, le valieron a la King Street Station su lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.

Estación con Parada del Coast Starlight: Los Angeles - Union Station

Considerada por muchos como la última gran estación de ferrocarril construida en el país, la Union Station de Los Angeles abrió sus puertas en 1939. Su diseño presenta aspectos de los estilos Colonial Español, Misión y Art Deco que reflejan el patrimonio de la región, así como el período en el que se construyó.

Ventanas arqueadas, un exterior de estuco encalado, un techo artesonado de madera y coloridos detalles de azulejos rinden homenaje a los misioneros españoles que se asentaron en la zona. La torre del reloj de 60 pies, el piso estampado, los asientos de cuero y los patios y fuentes al aire libre reflejan la grandeza del Hollywood de los años 1930 y las influencias Art Deco de la época.

Por sus detalles de diseño históricos y por ser la última de las estaciones de ferrocarril emblemáticas del país, Los Ángeles - Union Station se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980.

Estación con Parada del Downeaster: Boston - South Station

La South Station es una obra maestra de cinco pisos del renacimiento neoclásico que, literalmente, da la vuelta a la esquina de Atlantic Avenue y Summer Street. La fachada acristalada presenta tres columnatas que dan paso a las alas curvas del edificio, con el punto central marcado por un gran reloj romano coronado con una majestuosa águila. Tres entradas arqueadas con puertas de bronce y ventanas con toldo adornan al nivel de la calle.

Finalizada en 1899, South Station fue la terminal más concurrida del país durante su apogeo; transportaba a casi 40 millones de pasajeros al año. Los pasajeros esperaban cómodamente en la gran sala de espera de la estación, que estaba iluminada por 1,200 luces eléctricas y presentaba yeserías ornamentadas y techos artesonados plagados de suntuosos detalles.

Después de estar abandonada durante años, el ala de Atlantic Avenue fue demolida. Pero la destrucción terminó ahí, gracias a que los ciudadanos preocupados consiguieron que la estación se incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975.

Estación con Parada del Hiawatha: Chicago - Union Station

Después de su impresionante diseño de la Washington, DC - Union Station, Daniel Burnham se propuso crear una estructura de igual importancia para su ciudad natal. Aunque no viviría para verla construida, los planes de Burnham para la Union Station de Chicago se hacen eco de muchos de los mismos elementos neoclásicos que empleó en la estación emblemática de DC.

Chicago - Union Station abrió en 1925 y ocupa una manzana entera. Su sencilla pero imponente fachada de columnas toscanas se eleva ocho pisos sobre el nivel de la calle. En el interior, los techos artesonados adornan las alcobas que conducen al Grand Hall de 20,000 pies cuadrados. Enmarcado por enormes columnas Corintias de piedra caliza de Indiana, el hall cuenta con una gran escalera y un techo abovedado que llega a 115 pies sobre el piso de mármol rosa de Tennessee. Un tragaluz de 219 pies de largo inunda el enorme espacio con luz difusa. Dado su tamaño, el tragaluz se oscureció durante la Segunda Guerra Mundial para hacer que la estación no fuera un objetivo fácilmente visible para los aviones enemigos.

A lo largo del siglo 20, la Union Station de Chicago fue el centro del tráfico ferroviario de la nación, con un estimado de 100,000 pasajeros al día que pasaban por su hall y sus explanadas durante su apogeo. Hoy, luego de numerosos trabajos de restauración (incluida la eliminación de la pintura opaca del tragaluz en 1991), la Union Station recibe más de 56 trenes de Amtrak por día, y más de tres millones de clientes de Amtrak usan la estación año a año. Además, casi 130,000 pasajeros del sistema de tránsito de cercanías del Metra de Chicago pasan por la estación en un día hábil promedio.

Estación con Parada del Maple Leaf: Utica - Union Station

Diseñada por los arquitectos Allen H. Stem y Alfred Fellheimer de New York City, quienes también trabajaron en la terminal Grand Central de dicha ciudad, la Utica - Union Station abrió sus puertas en 1914. El hall principal de la estructura de estilo Beaux Arts con influencia clásica presenta un techo central con bóveda de cañón que está enmarcado a cada lado por columnas de dos pisos revestidas con mármol de Botticino. Las ventanas del triforio inundan el espacio con luz natural.

Las grandes áreas de espera a cada lado del hall central son modelos de simetría, donde largos bancos de madera se alinean perfectamente con las columnas interiores. Los techos artesonados cuentan con enormes tragaluces, y un patrón de grandes ventanas y puertas arqueadas se alinea en las paredes exteriores.

Dada su importancia como joya arquitectónica y como parte integral de la historia de la ciudad, la estación de Utica se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 28 de abril de 1975. Poco después, se puso en marcha una obra gradual de varios millones de dólares a fin de preservar y restaurar la estación.

Estación con Parada del Pacific Surfliner: San Diego - Santa Fe Depot

San Diego - Santa Fe Depot se construyó en 1915 para darles la bienvenida a los visitantes a la Exposición Panama-California, un evento diseñado para marcar la apertura del Canal de Panama, y el posicionamiento de San Diego como el primer puerto de escala del país para los barcos que se dirigían al norte.

Diseñada por Bakewell and Brown, una firma de San Francisco, en su versión del estilo Barroco Español tradicional, posteriormente conocido como Renacimiento Colonial Español, la estación cuenta con un techo clásico de tejas rojas, numerosos arcos amplios y un exterior de estuco blanco. Sus dos campaniles (torres) cuentan con cúpulas cubiertas de azulejos que reflejan el aspecto de muchos de los edificios construidos en el Balboa Park para la Exposición.

Entre las torres, un enorme arco se extiende sobre cinco puertas arqueadas más pequeñas que conducen al hall principal de la estación. Las vigas de secuoya expuestas y las paredes con hermosos azulejos vidriados en la paleta de los dorados, azules y verdes, son un homenaje a la historia cultural y natural de California.

En reconocimiento a su estilo arquitectónico único y a su rol en la historia de San Diego, Santa Fe Depot se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.

Estación con Parada del Pennsylvania: Filadelfia - William H. Gray III 30th Street Station

Cuando se inauguró en 1933, la Philadelphia - 30th Street Station Station combinó el estilo neoclásico con la tendencia más popular de la época, el diseño art deco. Gracias a una obra de renovación de tres años y $75 millones iniciada en 1988 por Amtrak, la estación ha sido maravillosamente restaurada para reflejar su esplendor original.

El amplio hall principal tiene 95 pies de altura con un techo artesonado plano. Las ventanas largas y lineales que se extienden cinco pisos hacia arriba enmarcan el espacio y reflejan el enfoque del art deco en las líneas definidas y las formas geométricas, un motivo que se repite en los 10 elegantes candelabros del hall. Sin embargo, en un guiño al diseño más clásico, cada extremo de la sala está bordeado por enormes columnas doradas y un elegante friso.

Varias obras de arte notables están en exhibición en la estación, incluido el bajorrelieve de 1895 de Karl Bitter "The Spirit of Transportation", que representa el progreso del transporte desde los carruajes tirados por caballos hasta los dirigibles. El Memorial de Guerra del Ferrocarril de Pennsylvania de Walker Hancock honra a 1,307 empleados del Ferrocarril de Pennsylvania que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial.

La Philadelphia - 30th Street Station se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978.

Estación con Parada del Southwest Chief: Kansas City - Union Station

Cuando abrió en 1914, Kansas City - Union Station era la tercera estación de tren más grande del país, con 850,000 pies cuadrados y 10 pisos. La fachada del edificio de estilo Beaux-Arts cuenta con tres grandes ventanas arqueadas, columnas dóricas y elegantes marquesinas de metal que cubren las puertas a nivel de la calle.

Los visitantes pasan del nivel de la calle al magnífico Grand Hall, con su techo artesonado de 95 pies con detalles en yeso intrincado y un elegante diseño de pintura dorada y azul. Imponentes candelabros, cada uno de los cuales pesa 1. 5 toneladas, iluminan el espacio, mientras el reloj de seis pies de diámetro que cuelga en la entrada del North Hall ha servido de punto de encuentro para generaciones de habitantes de Kansas. Equiparable al Grand Hall en esplendor, el North Hall tiene un techo de 65 pies, ventanas arqueadas y pisos de mármol.

Durante su apogeo, hasta 300 trenes pasaban por la Union Station. Después de evitarse su demolición, se iniciaron renovaciones importantes en 1997 con el fin de preservar o devolver a su estado inicial muchos de los detalles originales del edificio. Union Station es ahora un centro de transporte multimodal que también aloja el Kansas City Science City Museum, un planetario, una exhibición de ferrocarriles, tiendas, restaurantes y teatros.

Por su función como centro de transporte ferroviario, así como por su magnífico diseño, la Union Station se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972.